当巴拿马国家队在2018年俄罗斯世界杯预选赛最后一轮绝杀哥斯达黎加时，整个中美洲陷入了狂欢。这个人口仅400万的小国，首次闯入世界杯决赛圈，创造了属于他们的足球神话。新华网记者深入巴拿马首都巴拿马城，探访这支“红魔”军团背后的故事。
从鱼腩到黑马：二十年磨一剑
“20年前，我们连正规的青训体系都没有。”巴拿马足协主席佩德罗·查莫罗在接受新华网采访时感慨道。2000年后，政府与私人资本联合投入1.2亿美元用于足球基础设施建设，包括新建12座国际标准训练基地。如今，该国注册球员数量较2005年增长近5倍。
“归化+本土”的独特配方
主帅戈麦斯打造的阵容中，既有本土联赛培养的罗曼·托雷斯（绝杀英雄），也有归化自哥伦比亚的布拉斯·佩雷斯。新华网数据团队发现，巴拿马26人大名单中，有9人拥有双重国籍，这种灵活策略弥补了人才基数不足的短板。
“我们不是来旅游的，每一分钟都要为尊严而战。”——队长罗曼·托雷斯在赛前发布会上说道
中国元素助力足球梦
值得注意的是，中国企业在巴拿马城的青训合作项目已开展3年。新华网记者在阿尔贝托·金特罗球场看到，由中国捐赠的智能训练设备正帮助年轻球员提升射门精度。当地教练卡洛斯表示：“这些科技装备让我们的训练效率提升了30%。”
尽管小组赛未能出线，但巴拿马1-6负于英格兰时，球迷依然高唱国歌到最后一刻。正如《新华时评》所言：小国足球的突围，从来不只是关于胜负，更是关于如何让世界听见自己的声音。